Lancement validé : tous feux au vert pour Crew-11
La NASA et SpaceX ont officiellement donné leur accord pour le lancement de la mission Crew-11 vers la Station spatiale internationale (ISS), après avoir terminé avec succès la Revue de préparation au lancement (Launch Readiness Review). L’équipage, composé de quatre astronautes internationaux, devrait décoller au plus tôt ce jeudi 31 juillet à 12h09 (heure de la côte Est) depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy, en Floride.
Les conditions météorologiques s’annoncent très favorables, avec 90 % de chances de conditions propices au lancement, selon le 45e Escadron météorologique de l’US Space Force. Le seul facteur de vigilance reste la présence potentielle de nuages cumulus.
Une équipe internationale à bord du Crew Dragon
La capsule Crew Dragon de SpaceX embarquera à son bord deux astronautes américains, Zena Cardman et Mike Fincke (NASA), l’astronaute japonais Kimiya Yui (JAXA) et le cosmonaute russe Oleg Platonov (Roscosmos). Le lancement sera propulsé par une fusée Falcon 9, également développée par SpaceX.
Cette mission représente la 11e rotation d’équipage assurée par SpaceX pour la NASA et la 12e mission habitée du programme des vols commerciaux de l’agence spatiale américaine. Le Crew Dragon utilisé a déjà été mis à contribution pour plusieurs missions marquantes, dont Demo-2, Crew-2, Crew-6, Crew-8, ainsi que le vol privé Axiom Mission 1.
Une couverture médiatique sans précédent
Le jour du lancement, la couverture en direct débutera dès 8h00 (heure de la côte Est) sur plusieurs plateformes : NASA+, Netflix, Amazon Prime et d’autres services numériques. La NASA diffusera également une conférence de presse avec les responsables de la mission, parmi lesquels figurent Ken Bowersox (NASA), Steve Stich (programme des vols commerciaux), William Gerstenmaier (SpaceX) et des représentants de Roscosmos et JAXA.
SpaceX : 20 ans d’innovation au service de l’espace
Fondée en 2002 par Elon Musk, SpaceX est passée du statut de start-up à celui de géant de l’industrie spatiale. Initialement basée à Hawthorne (Californie), l’entreprise a désormais son siège à Starbase, au Texas. Elle emploie environ 13 000 personnes et a généré 8,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2024 selon Forbes.
En plus des missions habitées, SpaceX mène également des lancements satellites via son réseau Starlink. Ce programme vise à fournir un accès Internet haut débit partout dans le monde, grâce à la plus vaste constellation de satellites en orbite basse. Starlink permet aujourd’hui le streaming, les appels vidéo et les jeux en ligne, même dans les zones les plus isolées.
Entre succès retentissants et revers techniques
Malgré une solide réputation d’innovation et de fiabilité, SpaceX n’échappe pas aux aléas techniques. Le mois dernier, un prototype de la fusée Starship a explosé peu après le décollage depuis le Texas, générant une gigantesque boule de feu filmée en direct par plusieurs internautes. En juillet 2024, la fusée Falcon 9 – pourtant reconnue pour sa réutilisabilité – a connu une fuite d’oxygène liquide. L’incident, survenu au niveau du moteur Merlin Vacuum, a entraîné la perte de plusieurs satellites.
Un pas de plus vers l’avenir de l’exploration spatiale
Avec Crew-11, la collaboration internationale entre la NASA, SpaceX, JAXA et Roscosmos se renforce encore. Cette mission illustre le rôle croissant des partenariats public-privé dans l’accès à l’espace, mais aussi l’ouverture à des équipages toujours plus diversifiés. Alors que la conquête spatiale entre dans une nouvelle ère, le lancement de Crew-11 marque un moment clé dans l’histoire de l’exploration humaine en orbite terrestre.
